A inicios del siglo XIX, tras cumplir 30 años de edad, Alexander von Humboldt realizó dos estancias en la isla de Cuba como parte de sus amplias exploraciones científicas americanas, que desde 1799 hasta 1804 abarcaron variados territorios distribuidos en los siguientes países actuales: Venezuela, Cuba, Colombia, Ecuador, Perú, México y Estados Unidos de América.  

Dos siglos después, en la Casa Museo Alejandro de Humboldt -adscrita a la Oficina del Historiador de la Ciudad, junto a la Casa Víctor Hugo, la Casa Benito Juárez y otras distinguidas instituciones culturales del área de La Habana Vieja reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad- se ha desarrollado un atrayente Ciclo de presentaciones con motivo de la XXX Feria Internacional del Libro de La Habana (abril 2022), que integran las siguientes publicaciones auspiciadas por el Instituto Goethe y la Embajada de Alemania en Cuba:

Viernes 22

Humboldt en blanco y negro. Historietas cubanas sobre el destacado científico alemán.

Kutuxa Ediciones, 128 páginas. Impreso en Berlín, 2020. 

Alexander von Humboldt. Diario “Habana 1804”.

Ediciones Bachiller - Biblioteca Nacional de Cuba, 128 páginas. La Habana, 2021.

Jueves 28.-

Entre Cuba y Alemania. Vida y obra de la familia cubana de músicos Jiménez.

Editorial Welt Trends, 256 páginas. Impreso en Potsdam, 2022.

En esas tres ocasiones el nutrido público asistente (con los límites fijados por las medidas sanitarias frente a la pandemia del COVID 19) respondió a esta sugerente invitación editorial no sólo por la novedad de sus propuestas en contenido y forma, sino también por la significación de las mismas para la extensión del conocimiento sobre la diversidad de vínculos históricos, académicos, artísticos, socioeconómicos… que resultan de mutuo interés entre cubanos y alemanes.

Como expresó el Director de la Biblioteca Nacional de Cuba, Omar Valiño, en las páginas prologales al Diario “Habana 1804”:

“El gran naturalista alemán, admirado para siempre como el segundo descubridor de Cuba, reunió en un haz enciclopédico Ciencias y Humanidades en los fervorosos albores de una modernidad que él encarnó como pocos y de la cual es, sencillamente, luz.”  

Esa entrañable perspectiva sobre el sabio polímata universal fue predominante durante estos días en el salón de conferencias de la Casa Humboldt, inaugurada a fines de 1997 en una edificación colonial (Calle Oficios, esquina a Muralla) por el Historiador de la Ciudad, Eusebio Leal, cumpliendo una vieja aspiración del maestro de los estudios de la identidad nacional cubana, Don Fernando Ortiz, principal vocación en nuestro país por la vida y obra humboldtianas. 

Con la amable atención de los directivos de esta institución y todo su equipo de trabajo a cargo de salas de exposiciones, rutas culturales para públicos específicos, etcétera, quienes participamos en este excelente programa de presentación de libros tuvimos ocasión de dialogar con varios de sus autores y editores, como el reconocido historiador alemán Michael Zeuske y el destacado musicólogo cubano Olavo Alén. De igual forma, con representantes de entidades que contribuyeron decisivamente para lograr su óptima publicación, como la Oficina del Instituto Goethe en Cuba, a través de Michael M. Thoss y Petra Röhler, quienes junto a los artistas Jesús Rodríguez y Joel Pernas compartieron el panel inaugural. Una muestra ilustrativa de la valiosa presencia de Alemania en la Feria Internacional del Libro habanera, donde tuvo gran acogida el Stand correspondiente a la Feria del Libro de Frankfurt, cuyas propuestas en los idiomas alemán, español e inglés se complementaron con Colecciones especiales (Libros más bellos y Premio del Libro alemán).

En el caso específico de Humboldt en blanco y negro. Historietas cubanas sobre el destacado científico alemán, se destaca la mirada actual de quince jóvenes artistas cubanos para “descubrir al Descubridor”, en elocuentes palabras de Mayke Luis García (Maykel), coordinador general de este hermoso proyecto - homenaje al legado científico, cívico y humano del autor de investigaciones enciclopédicas como Ensayo político sobre la Isla de Cuba (1826) y Kosmos (1845).

Los integrantes del colectivo inspirado en los aniversarios 250 del nacimiento de Humboldt y 500 de la fundación de La Habana, coincidentes en el año 2019, conforman dos grupos: quienes aportan sus creativas historias gráficas sobre el homenajeado.-Mayke García, Jesús Rodríguez, Carlos Primelles, Héctor González, Joel Pernas, Juan Carlos Briñas, Ángel Velazco, Yury Díaz; y los que nos proponen curiosas versiones personales acerca del mismo.- Ramsés Morales, Duchy Man, Maury Díaz, Roberto Prado, Sarah Jiménez, Brady Izquierdo y Fabián Sotolongo. 

Por otra parte, el libro Alexander von Humboldt. Diario “Habana 1804” constituye una obra magna en todos los sentidos, al revelarnos en idioma español los mensajes escritos en alemán, inglés y francés por el pensador explorador durante su último viaje a Cuba, en compañía del prolífico naturalista Aimé Bonpland. Unas anotaciones que Humboldt llamó sencillamente “mon Journal en La Havane”, pero que resultan de vital importancia para interpretar la valía y valentía de su corpus científico.

En el motivador análisis histórico que precede a la cuidada traducción de ese diario (elaborada gracias a la dedicación de Rafael Rodríguez y Michael Zeuske) este último afirma:      

“Los escritos de Humboldt, eran y son, en un sentido positivo, un caos creativo.” … 

“Con este presente libro del diario “Habana 1804”, Cuba se convierte en uno de los pocos países latinoamericanos en el que se publica por entero en formato de papel uno de los diarios de investigación. Cuba también es el único país de ese mundo que tiene una casa museo enteramente dedicada a Alexander von Humboldt.” …

“Desde una perspectiva histórica global, y también desde una perspectiva humana, Humboldt es uno de los mejores exponentes de la aplicación de la ciencia al progreso de la humanidad.”

Finalmente, especial mención debemos a la feliz edición del estudio titulado Entre Cuba y Alemania. Vida y obra de la familia cubana de músicos Jiménez, con una elegante factura poligráfica que nos transporta al mundo de tres instrumentistas musicales cubanos con estudios y trabajos desarrollados en instituciones alemanas durante el siglo antepasado, cuyas circunstancias vitales y profesionales son investigadas de forma conjunta por Gudrun Weber, experta en Biblioteconomía científica e institucional alemana que fue docente en Ciencias de la Comunicación en la Universidad Autónoma de Berlín, así como por Olavo Alén, doctor por la Universidad Humboldt de Berlín, Director fundador del Centro de Investigación y Desarrollo de la Música Cubana, y actual Investigador titular del Museo Nacional de la Música.     

Como expresan ambos autores en la Introducción al exhaustivo relato textual y documental de sus resultados:

“A lo largo de nuestras investigaciones sobre la familia Jiménez en Europa, sobre todo en Alemania, nos pudimos percatar de que sus verdaderos logros profesionales alcanzan niveles inconmensurablemente superiores a los que habíamos calculado al inicio. Ellos se lograron insertar en la sociedad europea de una manera profunda y sobre todo alcanzaron reconocimientos allí que distinguían a sólo los más grandes de su época. Nos dimos cuenta que ese importante fragmento de la historia de la música de Cuba estaba aún por escribir. Pero sobre todo pensamos que con esto se podría, por fin, honrar a estos músicos que tanta fama dieron a Cuba en la Europa del siglo XIX.”